Salezjanie zostali założeni w połowie XIX wieku przez ks. Jana Bosko, włoskiego księdza, który mieszkał i działał w Turynie. Nie sposób mówić o Zgromadzeniu, nie wspominając jego założyciela.

Ks. Bosko całe swoje życie poświęcił młodzieży, konkretnie chłopcom, którzy przybywali do Turynu w poszukiwaniu pracy. To piemonckie miasto przeżywało wówczas niezwykły rozwój przemysłowy. Z nadzieją otrzymania pracy udawali się tam młodzi ludzie. Życie w realiach rozwijającego się kapitalizmu nie było dla nich łatwe, również o pracę trzeba było walczyć.

Ksiądz Bosko dostrzegł to zjawisko. Zdał sobie sprawę, że setki chłopców, którzy znaleźli się z dala od swoich rodzin, są bez pasterza. Rozpoczyna działalność, staje się dla nich pasterzem i swoje życie oddaje wyłącznie im. Wówczas zakłada salezjanów, których nazwa pochodzi od św. Franciszka Salezego – ulubionego świętego księdza Bosko.

Współcześni salezjanie starają się być wierni charyzmatowi swojego założyciela. Czynią to na wiele sposobów: prowadząc między innymi oratoria, szkoły wielu typów, internaty, ośrodki wychowawcze, duszpasterstwo młodzieży ulicy. Pracują w wielu krajach, również tam, gdzie chrześcijaństwo stanowi nikły procent wierzących. Posługują młodzieży nie tylko katolickiej, ale także prawosławnej, protestanckiej, muzułmańskiej i innych religii. W Polsce prowadzą oratoria, szkoły, ośrodki wychowawcze, parafie i inne dzieła.

św. Jan Bosko

Ojciec i Nauczyciel młodzieży